Я узнал тебя - Страница 48

— Очень мило с твоей стороны было пригласить Джуди и Стенли к обеду, — сказала Кэрон уже в машине.

— Приятные люди, — непринужденно заметил Барт, — гораздо более взрослые и определившиеся, чем большинство молодых пар их возраста.

Кэрон пронзила его взглядом:

— Ты не меня ли имеешь в виду? Ее спутник расхохотался.

— А с каких это пор слово «пара» имеет к тебе отношение? И потом, я не придавал своим словам никакого скрытого значения. Когда требуется, ты ведешь себя достаточно по-взрослому.

Кэрон не совсем была в этом уверена. Временами за прошедшие две недели она вела себя отнюдь не как взрослый человек.

— Если то, что тебе кажется, подтвердится, — продолжал тем временем Барт, — мне нужно будет заняться наукой отцовства. Стен, похоже, совсем неплохо ее усвоил.

— Так, значит, ты собираешься проводить здесь достаточно много времени? — осторожно спросила она и вздрогнула, когда он резко перевел на нее взгляд.

— Эта мысль тебя расстраивает?

— Ты же еще в самом начале сказал, что если бы тебе пришлось провести на полуострове слишком много времени, у тебя бы просто крыша поехала от тоски, — напомнила Кэрон. — Книга, возможно, займет у тебя не больше нескольких месяцев.

— Надеюсь. — По его интонации невозможно было понять, что он имеет в виду. — Посмотрим, ладно?

Ну нет! — внезапно взбунтовалась она мысленно. Невозможно больше выносить эту неопределенность.

— Я бы предпочла разобраться в том, какие у нас перспективы на будущее, — поспешила выпалить Кэрон, чтобы не потерять смелости. — Если после того, как закончишь книгу, ты собираешься вернуться в журналистику, я хочу это знать.

Он ответил не сразу. Когда же, наконец ответил, в голосе его слышалось напряжение.

— А что бы ты сказала, если бы я действительно уехал?

Кэрон проглотила комок в пересохшем горле. Прямой вопрос требует прямого ответа, но хватит ли у нее сил на такой ответ? Сказать, что не хочет с ним расставаться, будет равнозначно признанию в любви, которую он сам к ней не испытывает. А с другой стороны, так ли важна сейчас гордость? Разве то, что она, возможно, носит его ребенка, недостаточное основание для желания быть рядом с ним? Да, ее любовь пока не взаимна, но все может измениться. Нужно только время.

— Я этого просто не переживу, — призналась молодая женщина. — Зная, что случилось с тобой в последний раз…

Барт резко затормозил на обочине, выключил двигатель и с таким отчаянием заглянул Кэрон в глаза, что ее сердце захлестнуло теплой волной.

— Это означает, что у меня осталась надежда?

Она улыбнулась дрожащими губами.

— Если ты хочешь знать, люблю ли я тебя, то ответ — да.

— Господи, благодарю тебя! — Барт засиял, протянул к ней руки и прижал к себе. — Я уже начал думать, что переоценил свои силы.

Все еще не совсем убежденная в том, что ее чувства находят отклик, Кэрон чуть отстранилась.

— Я не понимаю…

— Я боялся, что ты испытываешь ко мне только физическое влечение.

— Ну, для этого были некоторые основания. — Она жадно разглядывала чеканное лицо, а душу ее наполняло спокойствие и счастье. — Разве ты сам не стремился к этому?

— Ну, разумеется. Я решил восполнить то, чего тебе так недоставало с Авериллом. — Она хотела ответить, но он приложил пальцы к ее губам и покачал головой. — Верю, верю, ты его действительно любила, готов признать. Но это все равно не меняет того факта, что ты никогда не испытывала к нему вожделения.

— Пока не появился ты и не показал мне, что к чему, — завершила женщина. — Полагаю, ты прав, но в этом нет вины Аверилла.

— Не будем об этом спорить. — Его рука поднялась к щеке Кэрон и начала гладить так нежно, что у женщины перехватило дыхание. Серые глаза Барта лучились теплом и лаской. — Я прибыл сюда, ожидая обнаружить нечто совершенно иное. Но увидев тебя, погиб. Я узнал тебя. Именно такой воображение рисовало мне идеальную женщину. Да, я тебя узнал.

— Но ты ничем этого не проявил, — заметила Кэрон вдруг севшим голосом.

— Сначала я никак не мог поверить в чистоту твоих помыслов. Я пребывал в убеждении, что ты вышла замуж за Аверилла затем, чтобы постараться выбить все, что можно из умирающего старика. Потом я понял, что на тебя это совершенно не похоже, но тут уже в игру вступили другие факторы. Как только я представлял тебя с ним… — Барт нервно передернул плечами. — Когда я увидел завещание, все еще больше усложнилось. Особенно если учесть, как ты все это восприняла. Я тотчас же поклялся, что выведу тебя из этого состояния, заставлю взглянуть на ситуацию не только, как на исполнение долга. Наверное, единственной моей ошибкой было настаивать, чтобы свадьба состоялась немедленно, но я не мог просто так сидеть и ждать целых полгода. Была вероятность, что за это время ты можешь передумать.

— А в этом случае ты потерял бы все.

Неожиданно вспыхнувшее у Кэрон сомнение моментально растворилось в тепле мужского взгляда.

— Ты что, правда думаешь, что меня так уж волнуют деньги? — грубовато спросил он. — Я неплохо существовал до сегодняшнего дня и неплохо просуществую и в будущем, каким бы ни было твое решение. Я хотел сохранить обязательство в силе потому, что боялся потерять тебя, а не дурацкое состояние!

Наступила очередь Кэрон сказать свое слово.

— Просто… Барт. Но я… — Она не могла больше говорить от волнения.

— Но ты не виновата, что такие акценты расставил Аверилл, — докончил он за нее. — Я ничем не могу доказать свои слова, не отказавшись полностью от выполнения обязательства. Единственная моя гарантия — это то, что я тебя люблю. Повторяю, я узнал в тебе свой идеал. — Барт смолк, пронзая взглядом любимую женщину.